Έχει στο ενεργητικό του συμμετοχές σε σήριαλ, ταινίες και θεατρικές παραστάσεις. Το τηλεοπτικό κοινό τον ξεχώρισε στο «Καφέ της Χαράς», αλλά και στη διαφήμιση που πραγματικά έγινε κομμάτι της καθημερνότητας, αφού εκείνος έλεγε το περίφημο “Που δε κοτ ντάουν”.
Ο ηθοποιός Γιάννης Παπαθανάσης αποφάσισε να εμπλακεί με την πολιτική, βάζοντας υποψηφιότητα για τις βουλευτικές εκλογές στην Αιτωλοακαρνανία στο πλευρό του Βασίλη Λεβέντη. Η υποψηφιότητά του είναι επίσημη αφού το γραφείο τύπου της «Ένωσης Κεντρώων» έστειλε ανακοίνωση:
“Στην Αιτωλοακαρνανία θα είναι υποψήφιος ο γνωστός ηθοποιός Γιάννης Παπαθανάσης με το ψηφοδέλτιο της Ένωσης Κεντρώων. Ο Γ. Παπαθανάσης θα δώσει την εκλογική μάχη στον τόπο που αγάπησε και μεγάλωσε, ενώνοντας τις δυνάμεις με όλους τους ενεργούς πολίτες για μια ισχυρή Ένωση Κεντρώων”.
