Είναι ένας από τους πιο διάσημους εν ζωή ανθρώπους, αλλά ο σταρ του Mission:Impossible – Fallout συνεχίζει να κρατά την προσωπική ζωή του σε ένα μυστήριο. Αυτό μπορεί να κάνει τον ηθοποιό τον τελευταίο κινηματογραφικό σταρ.
Πρώτα, τελευταία και πάντα υπάρχει το χαμόγελο. Μια καλοκαιρινή καταιγίδα ξεσπά την ώρα που ο Tom Cruise καταφτάνει στο National Air and Space Museum για την πρεμιέρα της ταινίας Mission: Impossible – Fallout, την 22α Ιουλίου, αλλά μπροστά στο blockbuster χαμόγελο ακόμη και ο κακός καιρός δεν έχει έλπιδες… Όπως πάντα, ο Cruise, που έγινε 56 στις 3 Ιουλίου, έχει αφιχθεί τρεις ώρες νωρίτερα για να τιμήσει τους εκατοντάδες θαυμαστές, υπογράφοντας αυτόγραφα και ποζάροντας για selfie. Ακολουθεί το κυρίως «μενού», εκεί όπου κάνει αυτό που κανείς άλλος δεν μπορεί καλύτερα: Να πηδάει από ουρανοξύστες, να κρεμιέται στα βράχια βουνών και να κάνει skydiving στα 7.600 μέτρα πάνω από το Παρίσι. «Ήθελα να κάνω ταινίες από τότε που ήμουν 4 ετών» λέει ο Cruise, συνομιλώντας με ένα ρεπόρτερ του People με τον έντονο τρόπο που διαθέτει. «Να μπορώ να ψυχαγωγώ το κοινό, αυτό ήταν το όνειρό μου. Και να ’μαι».
Ο Cruise είναι πάλι εδώ, προμοτάροντας ακόμη μία κολοσσιαία ταινία με ένα ρυθμό που ένας φίλος του χαρακτηρίζει «εξοντωτικό και αναζωογονητικό». Όταν θα έχει τελειώσει, θα έχει επισκεφτεί επτά πόλεις σε τρεις ηπείρους, ενώ ήδη έδωσε μια συνέντευξη στον Jimmy Fallon και έκανε ένα σταντ-έκπληξη στον James Corden. Και θα τα καταφέρει όλα με το να είναι πολύ ευπαρουσίαστος, την ώρα που ποτέ δεν δίνει πολύ προσωπικό τόνο. Σε μια ηλικία που οι σταρ αδιάκοπα εκτίθενται στα social media, εκείνος έχει ένα διαφορετικό τρόπο: Παρόλο που ο Cruise είναι παγκοσμίως γνωστός, ωστόσο παραμένει άγνωστος. «Είναι μια μυστηριώδης φιγούρα από πολλές απόψεις» λέει ο συμπρωταγωνιστής του, Simon Pegg. «Ο κόσμος υποπτεύεται για εκείνον πράγματα και αποφασίζει ποια είναι η αλήθεια γύρω από εκείνον. Στην πραγματικότητα ο Cruise δεν κάνει τίποτε. Κάνει πίσω από όλο αυτό. Το να είσαι κοντά του και να τον ζήσεις ως άτομο είναι πολύ ενδιαφέρον». Είναι επίσης και μια σπάνια τιμή. Ο Cruise δεν έχει δώσει μεγάλη συνέντευξη εδώ και χρόνια και εκείνοι που τον γνωρίζουν καλά (αυτός ο κύκλος είναι πολύ πιστός και ερμητικά μικρός) δεν περιμένουν να αλλάξει – ποτέ.
«Υπάρχουν πτυχές στην περσόνα του Cruise που με χαρά εκθέτει για μαζική κατανάλωση. Έχω μελετήσει τους αθλητές και τις προπονήσεις τους» λέει για τα εντυπωσιακά σταντ που κάνει στα 50 και κάτι του. «Μου αρέσει να σκαρφαλώνω, να οδηγώ μοτοσικλέτες, αυτοκίνητα και να πετάω τα αεροπλάνα μου. Είναι από τα πράγματα που κάνω». Τα πιο ευαίσθητα θέματα είναι άλλη υπόθεση. Πίσω στο 1986, όταν γυρνούσε Το Χρώμα του Χρήματος με το φίλο και μέντορά του Paul Newman, ο θρυλικός σταρ –που τότε ήταν μόλις πέντε χρόνια μεγαλύτερος από τη σημερινή ηλικία του Cruise–,τον συμβούλεψε να μη δίνει σημασία στα κουτσομπολιά του Χόλιγουντ, αλλά να επικεντρώνεται στο να κάνει ταινίες. Το διαζύγιο του Cruise από τη Holmes το 2012, το οποίο έδωσε τροφή για σχόλια γύρω από την προσωπική του ζωή, επιβεβαίωσε την πεποίθησή του ότι δεν υπάρχει κανένα κέρδος με το να συζητά τέτοια θέματα με αγνώστους. Αυτό μπορεί να προσθέτει κάτι παραπάνω στο μυστήριο. Για έναν άντρα του οποίου η θρησκεία δεν είναι συνηθισμένη, ο Cruise μπορεί να αποτελεί αντικείμενο μελέτης στην ψυχανάλυση περισσότερο από οποιαδήποτε άλλο άνθρωπο.
Περισσότερο από ποτέ, η ζωή του Cruise είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την καριέρα του. Με σύντομες διακοπές, έκανε τουλάχιστον μία ταινία τη χρονιά τα τελευταία 20 χρόνια. (Όταν πήρε το ρόλο του Ethan Hunt, του ήρωα των Επικίνδυνων Αποστολών, το 1996, ο Pierce Brosnan ήταν ακόμη 007). Η συγκεκριμένη σειρά ταινιών έχει εισπράξεις πάνω από 2 δισ. δολάρια, χωρίς να ελαττώνονται οι απαιτήσεις κάθε σταρ. Καθώς γυριζόταν το Fallout, ο Cruise σκόνταψε πηδώντας από το ένα οικοδομικό τετράγωνο του Λονδίνου στο άλλο τραυματίζοντας το δεξιό του αστράγαλο. «Ήξερα αμέσως πως ο δεξιός μου αστράγαλος είχε σπάσει» είπε αργότερα στον Graham Norton του BBC. «Πραγματικά δεν ήθελα να το κάνω ξανά, οπότε σηκώθηκα και συνέχισα με τη σκηνή. Μετά είπα “είναι σπασμένο. Τελείωσε. Πηγαίντε με στο νοσοκομείο”». Είναι μια αφοσίωση που απαιτεί μερικές φορές τη μοναστική πειθαρχεία, από έναν ηθοποιό που σκεφτόταν στην εφηβεία του να γίνει παπάς και αυτό του στοίχισε. Ο Cruise έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του σε δωμάτια ξενοδοχείων (ομολογουμένως πολυτελή), σετ γυρισμάτων και σουίτες μοντάζ. Η σωματική του διάπλαση είναι φοβερή, αν και δεν τρελαίνεται πάντα να γυμναστεί – αστειευόμενος αποκαλεί το γυμναστήριο «η σπηλιά του πόνου».
Έπειτα από τρία δημόσια διαζύγια, βγαίνει ραντεβού αλλά δεν είναι σε σοβαρή σχέση. Όλο αυτό το διάστημα είναι το πιο μακρύ της ενήλικης ζωής του. «Περνάω τα γενέθλιά μου στο σετ των γυρισμάτων ή ολοκληρώνοντας μια ταινία» λέει. «Λίγη τούρτα και μετά όλοι είναι στη φάση “επιστρέφουμε στη δουλειά τώρα”». Αλλά για αυτό ζει… «Δεν μπορείς να κάνεις μισές δουλειές και να γίνεις Tom Cruise» λέει ο Pegg. «Δίνει το 100% των δυνατοτήτων του κάθε στιγμή».
Αν αυτή η τρομακτική αφοσίωση αποτελεί ένα κλισέ για τον Cruise, έχει και μια άλλη πλευρά: σπασικλάκι του κινηματογράφου, που του αρέσουν τα burgers, ο χορός και να διηγείται εξωφρενικές ιστορίες γύρω από τους μπελάδες που είχε ως νεαρός ηθοποιός. «Είναι σοβαρός αλλά μπορεί να έχει και πολλή πλάκα. Είναι πλακατζής» λέει oσκηνοθέτης του Fallout, Cristopher McQuarrie, που μετεγκαταστάθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο και έχει γυρίσει αρκετά φιλμ με τον Cruise, με τον οποίο έγιναν και φίλοι. Στη διάρκεια των γυρισμάτων του Fallout, ο σταρ έκανε κάποιες επικίνδυνες σκηνές ουρλιάζοντας την ατάκα του Russell Crowe από τον Μονομάχο «Δεν διασκεδάζετε;». Η συμπρωταγωνίστριά του, Rebecca Ferguson, λέει πως «δεν μπορούσα να σταματήσω τα γέλια και ο Tom είναι πολύ καλός στη χαρακτηριστική λονδρέζικη προφορά».
Αλλά η δουλειά πηγαίνει πρώτα, συχνά και στο Λονδίνο, μια πόλη που ο Cruiseερωτεύτηκε στα γυρίσματα της ταινίας Legend (1984). Είναι ευγενικός με τους θαυμαστές του όταν τον πετυχαίνουν περιστασιακά σε εστιατόρια του West End, αλλά εμφανίζεται συχνά. (Η Bella, η 25χρονη κόρη του που απέκτησε με τη Nicole Kidman, ζει επίσης στο Λονδίνο με το σύζυγό της). Δεν ζει πια στο Λος Άντζελες, στην έπαυλή του στο Μπέβερλι Χιλς, αφού την τελευταία δεκαετία πήγαινε σπάνια εξαιτίας των υποχρεώσεών του. Έτσι, αγόρασε ένα διώροφο ρετιρέ στο Κλιαργουότερ, το παγκόσμιο κέντρο για την Εκκλησία της Σαϊεντολογίας, της οποίας παραμένει ένθερμο μέλος. Έχει εντοπιστεί εκεί, να τριγυρνάει με στελέχη της. «Όταν ο Tom είναι εδώ, περιβάλλεται από κόσμο, αλλά πραγματικά δείχνει χαρούμενος» λέει η Donna Li που εργάζεται εκεί κοντά. «Θα χαιρετήσει και θα χαμογελάσει, αλλά δεν θα εμπλακεί σε συζητήσεις». Η πολιτεία έχει γίνει η έδρα της οικογένειας. Ο 23χρονος γιος του Cruise και της Kidman,Connor, ζει επίσης εκεί, όπως και οι αδελφές του, Lee Anne, 59, Marian, 57, και Cass, 53, και είναι ένας αγαπητός θείος στα παιδιά τους, με τα οποία πηγαίνουν βόλτα και παίζουν διάφορα αθλήματα όταν βρίσκεται στην πόλη. Η μητέρα του Cruise, Mary LeeSouth, πέθανε στα 80 της, το Φεβρουάριο του 2017 στη Φλόριντα.
Η Σαϊεντολογία είναι στο επίκεντρο της ζωής του Cruise. Όποιες κι αν είναι οι αντιπαραθέσεις, εκείνος υποστηρίζει ότι τον βοήθησε να βρει την ευτυχία μετά τα δύσκολα παιδικά χρόνια και τη μάχη με τη δυσλεξία. «Είναι μια έρευνα για το πώς μπορώ να κάνω τα πράγματα καλύτερα» είχε πει στο Playboy το 2012. «Αν δεν μιλάω για τη θρησκεία μου, αν λέω “δεν το συζητώ” ή για κάποιες άλλες ανθρωπιστικές κινήσεις που κάνω, λένε “να, κοίτα, το αποφεύγει”. Αν όμως μιλήσω, λένε “κάνει προσηλυτισμό”».
Οι συζητήσεις για τα πιστεύω του Cruise αναπόφευκτα οδηγούν πίσω, στο διαζύγιό του από τη Holmes και οι ερωτήσεις για τη σχέση του με την 12χρονη κόρη τους, Suri. Ούτε εκείνος ούτε η Holmes έχουν συζητήσει την κατάσταση δημόσια. (Ο Cruise επίσης δεν μιλάει στον Τύπο για τον Connor και την Bella). «Αγαπά όλα του τα παιδιά» λέει κοντινό του πρόσωπο «και καθένα από αυτά έχει δικαίωμα της ιστορίας του».
Κατά κάποιον τρόπο η μεγάλη δημοσιότητα των γάμων του Cruise ήταν οι εκτροπές μιας ζωής που σημαδεύτηκαν από σιδερένια αποφασιστικότητα και διακριτικότητα. «Οι σχέσεις είναι δύσκολες» είχε δηλώσει στο Rolling Stone το 1986. «Οι άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς στο να μένουν μαζί για ασφάλεια, κάτι που δεν έχω κάνει στη ζωή μου, ούτε στις σχέσεις μου ούτε στις συνεργασίες μου. Αν κάτι δεν λειτουργεί, πρέπει να το αντιμετωπίσεις και να συνεχίσεις».
Με τρόπους που δεν ήταν πάντοτε εύκολοι, ο Cruise το τήρησε. Είναι μεμονωμένα πιστός στο να κάνει αυτό που αγαπά για όσο μπορεί. Στην πρεμιέρα του στην Ουάσιγκτον αναφέρθηκε στο πάθος του. «Θυμάμαι όταν έκανα το Taps» ‒ την ταινία του 1981 από την οποία έγινε γνωστός. «Δεν πίστευα πως συμβαίνει. Δεν μπορούσα να πιστέψω πως έκανα ταινία».
Ακόμη νιώθει το ίδιο. «Θυμάμαι ακόμη και τώρα που έλεγα “κάνε το καλύτερο που μπορείς”. Αυτή ήταν η συμβουλή μου προς τον εαυτό μου» λέει. «Αυτό που μπορώ να κάνω κάθε μέρα είναι να προσπαθώ για το καλύτερο. Και να μαθαίνω».
Όλα τα νέα, πλούσιο ρεπορτάζ, καθημερινές στιγμές διασήμων και ξεχωριστές στιγμές καθημερινών ανθρώπων στο People, που κυκλοφορεί μαζί με το Έθνος της Κυριακής.
